第三十六回 鬼脸儿踏火自刎 严世询

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”梁红玉道：“尚有马军四千余。”韩世忠道：“完颜宗弼尚有一万五千金兵。且完颜宗弼此去，必与完颜昌合兵一处，足有三四万军马。我等若去追，无异以卵击石！”

        话说大宋建炎四年四月末，金兵陆续渡过扬子大江，撤回黄河以北地区。从此，金兵不再渡江来犯。五月，赵构一行回到杭州，张俊、刘光世、韩世忠、岳飞等诸将皆陆续返回。赵构遣人，远赴饶州龙虎山，接回孟太后。

        这日，宫中遣人来到武胜军军营，接樱桃、孟葵入宫，言太后召见。樱桃喜滋滋道：“我领你去见太后。”樱桃、孟葵登上马车，驶望皇宫侧门。入了宫，下了车，早有一个年长宫女候在那里，自称李嬷嬷的，引二人入去见孟太后。孟葵首次入宫，目不斜视，战战兢兢。忽见正面来了一队禁军，押了一个人走来。那人瞥见樱桃，急叫道：“沈将军救我！”樱桃定睛看时，却是鞠志逊，一条绳子绑了，被押了走来！樱桃大惊，问道：“鞠统领，为何被绑？”鞠志逊叫道：“不知也！”即被禁军押了远去。孟葵小声道：“莫要多事！”二人跟随李嬷嬷，入了延福宫。

        孟太后从房间里转出，见樱桃、孟葵伏在地上，便上前扶起二人，却见樱桃眉头紧蹙，便道：“孟夫人，你有何事，怎紧蹙眉头？”樱桃一愣，说道：“太后，你也唤我作孟夫人么，我老大不习惯！”孟太后笑道：“女子婚后从夫。你若不习惯，结婚作甚么！”樱桃只得道：“太后教训得是。”

        孟太后道：“老身问你：你皱眉头，欲言又止，似有话要问。你要问甚么？”樱桃道：“适才入来时，遇见鞠统领，被禁军缚了。不知他所犯何事，被押望何处？”孟太后道：“原来是遇见了鞠志逊。圣上下旨，令将他押望宫后斩首。”樱桃大惊，急切问道：“鞠统领究竟是犯了何事，惹恼了圣上，被判了死罪？”

        孟太后道：“你可听闻，杨再兴踹营、辱骂皇帝与老身故事，现已传遍江南？”樱桃道：“末将略有耳闻。”孟太后道：“在鹿鸣山下时，只你我他三人。是谁将消息传出？”樱桃道：“不知也。”孟太后道：“莫非是老身？”樱桃道：“怎可能！”孟太后道：“莫非是你？”樱桃将头摇得像拨浪鼓，说道：“我怎敢！”孟太后道：“老身知你不敢。不是你，不是老身，只能是鞠志逊矣。这厮忒可恶，有意将消息传出，他博取了名声，却污了皇上与老身名声！”

        樱桃思纣再三，说道：“许是那杨再兴传出。江湖上的传闻，多是当事者自传出。”却不料，孟太后听了勃然大怒，厉声喝道：“沈樱桃，速速闭嘴，休得多言！你知不知，屁多不是病，话多却要命？今你若多说一句，老身即叫禁军来，将你押望皇上处，治你包庇同情之罪！”樱桃一张黑脸，被唬的瞬时变得刷白，闭口不敢再言半字。樱桃肚中寻思道：“这太后受了气，却能忍，隐忍多时，回到杭州，方令斩了鞠志逊，秋后算帐是也！”不由冒了冷汗，只觉得背后凉津津的。樱桃原不怕皇上、太后，皆因身边有莲蓬。皇上、太后若要来杀她，躲入莲蓬便是。今莲蓬早被皇上收了去，樱桃已无处藏身！

        孟太后去阶下左边一排座位坐下，叫樱桃、孟葵分坐她两边。孟太后道：“孟将军，饶州一别，你

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