第一七二章 世界的尽头（六）

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岛。他们依据齐天给的一副简易地图指示，一直往西，寻找沿途数个比较大的岛屿。当然，若是未能找到，他们也能凭此路线，最终抵达汉洲东部海岸。

　　3月29日，舰队远远地看见一座岛上的火山不断地喷出大量的火焰和浓烟，还传来隆隆的声音。从火山岛南侧驶过，水手们仿佛都能感受到远处火山喷发出巨大热量。

　　到了傍晚，舰队抵达后世瓦努阿图的塔纳岛，登陆后，一排火枪射杀了几个胆大挑衅的土著，剩下的则无比惊恐地逃走了。但随后没多久，又来了一百余土著，他们大着胆子，试图要接近探索舰队官兵。

　　官兵们见对方没有携带任何武器，便很认真地与对方进行交易，换取了一些新鲜的水果、蔬菜和鸡、鱼等副食。这里的大多数土著长相丑陋，身材比例极不协调，各方面都与此前所遇到的海岛土著不一样。他们肤色黝黑，个头矮小，拥有长长的头和扁平的脸，面容有些像猴子。

　　男人们几乎赤果着身体，只用一块兽皮或者一片树叶挡着关键部位。妇人很少看到，不过她们的相貌和男人一样丑陋，并且头上、脸上和肩上都被涂成某种不为人知的红色染料。

　　短暂停留两日，继续往西。在离开这个岛屿时，探索舰队照旧在岸边埋设宣示齐国归属的碑石，并将其命名獐目岛，其寓意不言而喻。

　　舰队一直往东行驶，期间没有发生什么重要的事情，直到4月12日，水手们发现东南方有一个高高耸立的陆地一角（新喀里多尼亚岛）。

　　第二天，驶近那高耸的岬角，然后顺着海岸线，一路往北行驶。经过两天的探索，发现这是一座巨大的岛屿，岸边许多地方都是光秃秃的石头山。

　　登陆获取补给时，当地的土著显得非常热情好客。他们身体强壮，身手矫健，容貌和体格要比塔纳岛上的土著更好。他们也跟许多海岛上的土著一般，身上不着衣物，唯一的遮盖物就是一块树皮或者一片树叶。

　　岛上的土著几乎没有什么生活器皿，粗陋的陶罐，可能是他们唯一能够煮食果腹的工具，拿它用来烘烤草根或者鱼类，这两种东西是当地土著的主要食物，有时候，他们还会反复咀嚼某种烤熟了的树皮。

　　因而，这些土著人在得到齐国探索舰队提供的一些食物后，显得非常激动。为了表示感谢，他们几乎将部族中认为最为珍贵的东西一股脑摆到舰队官兵面前，无非就是一些造型奇特的龟壳和玳瑁、贝壳之类的。不过，该岛内陆地区，却有着丰富的林木资源，其中还有为数不少的檀香木。

　　4月18日，探索舰队绕过该岛北端尖锐的凸出半岛，驶离了这座被命名为夸父岛的巨大岛屿，航向仍旧正西，全速朝汉洲东海岸驶去，即将结束这次漫长而又艰苦的探索活动。

　　五个月的探索（超出原定计划一个月）活动，舰队初步探明了汉洲南部和东部周边海域和海岛，为将来殖民上述地区，甚至搭建一条通往美洲大陆的航线，走出了关键的第一步。

　　
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